大西北甘肃农村的春节，十分热闹，从除夕到元宵节期间，浓浓的年味把人们带入到欢乐喜庆的氛围中，正月十五过后，年已接近尾声，此时，对于镇原农村的人来说，还有一个最后的节日，即正月二十三的“燎疳”节，是传统的文化习俗和活动。
“正月二十三，家家户户都燎疳！”这是本地人耳熟能详的俗语。这一天，要接灶神、迎农耕，老人们说这天一定要闹得红红火火，来年才能收成好、家庭和、财运旺。这是一年一度的篝火节，即“燎疳”，它淳朴简单而令人神往。过了这一日，要出门打工的年轻人便开始陆续告别家人，背起行囊，走向外边的世界。
传说“疳”是一种十分顽固的病毒，只有用火烧火燎，才能驱毒灭病。人们相信通过“燎疳”可以祛病消灾、五谷丰登，为新的一年开一个好头，这个习俗在农村尤为盛行。孩子们要早早地做准备，去荒山上割回成捆蒿草，他们会进行比赛，看谁割得柴柴禾多。成捆的蒿草割回后便放在房前屋后，以备“燎疳”时用。老人们要用黄纸剪些“疳娃娃”，让小孩子用点燃的香火扎些小孔，然后用“疳娃娃”擦遍全身，擦掉全部疳气，扎了“疳娃娃”这一年就会百病不生，健康无灾。这天的晚饭要吃 “搅团”，吃了“搅团”就会把疳病缠住不会祸害人间。
到了夜幕降临之时，家家门前都堆放了一堆柴禾和当日院内清扫的杂物，然后插上“燎疳娃娃”，把扯下的对联、门神也投入其中，随后再投入香表、鞭炮、盐粒、葱皮、蒜皮等，点燃柴禾，用火来烧掉“燎疳娃娃”。此时家家门前都是火焰闪动，堆堆火光把院落乃至村落照得红彤彤的，火光和鞭炮声相互交织。人们都在火堆上跳来跳去“燎疳”，还把自己做饭用的灶具、家具都在火堆上燎着，希望能消灾避祸，燎去以往的陈厄和晦气，让年在火火红红中过完。大人们往往象征性地跳几下，就站在一旁围观，娃娃们则不然，尤其半大的儿子娃娃们，平日里受家人教育和传统禁火思想的拘束而不敢玩火，借着节日才有一个合理的放纵机会，便如脱缰的野马任由他们来回欢闹跳跃。这个习俗本就是为了祈求神灵保护娃娃们的健康，他们无可厚非成为了整个活动的主角。碎娃娃或女娃娃不敢跳火，则由大人抱着在火堆上跳，或由大人两手分别握住娃娃的两手在火头上甩一圈。大一点的娃娃们则毫不畏惧，卯足了劲，争抢着，和跳远一样，撒开腿跑得欢欢地借助惯性从火上一跃而过，比试谁跳得精彩。偶尔也会有乱了秩序相向同时跳而撞在一起的，跌落下来烧了衣服和眉毛头发或着撞伤了头，跳火升级成了“碰头会”；有时也有调皮匪气的儿子娃趁机搞恶作剧吓人的，偷偷往火堆里扔几个鞭炮，当有人跳过时便会炸得火星四溅。自家的火堆熄灭后又赶到另一家去，尽情跳跃享受火光的盛宴，直到全村各家的火堆都熄灭才肯罢休。如果住得集中，则邻里之间往往会事先把柴火堆在一起，大家合在一起跳，烈焰照彻天空，场面热闹紧张，氛围浓烈。如果谁跳不过去，就必定会有烧着棉裤或眉毛之虞，最能考验娃娃们的胆量和力气。火苗小下去，慢慢地只剩下一堆红通通的火籽了，这时，家里的男主人，也就是掌柜的，会拿出一把新扫帚来，扬得高高的，再使劲向着火籽拍下去，大声喊着：“麦子花、玉米花、高粱花、大豆花„„”。拍一下，喊一声，老人家说，冒起来的火籽越多越高，说明这一年这种农作物的收成就会越好，看着焰火般绚烂的火籽，一张张太阳色的脸上满是笑意，眼睛里全是这一年红红火火的好日子。
城里也是在一片欢声笑语中度过。小区里的人们把割回来的蒿草放在一起燎疳，有的机关干部也参与了进来，在火苗的映衬下，整个城市都在火的海洋里，一张张笑脸迎着春风欢快地跳着，尖叫着，新的一年新的气象都表现在这“燎疳”的节日里。
这一天，所有人和牲畜都歇息一天，“正月二十三，老牛老马歇一天”，过了正月二十三，年事已毕，就开始春耕准备了。
咚咚锵的声音也越来越远，渐渐地听不见了，夜幕沉沉垂落，热闹了半夜的人们安祥地睡去了，在自己热烘烘的炕头上舒舒服服地躺了下来，满意地进入了梦乡。也许这一夜，很多人的梦里都还响着咚咚锵、咚咚锵的声音，还看见乡里乡亲一张张含笑的脸，还有那满地金黄的麦穗，沉甸甸的玉米棒子，金黄色的太阳，在那温暖的光芒里，庄稼人踏实地、心满意足地睡着了。
今天的"燎疳”寄寓着西北人民对日子红红火火的美好期盼，并祈望一年更比一年旺，生命旺气冲天，风调雨顺和农业丰收的美好远景。
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